걸쭉한 온정 가득 몸국

몸국에는 뜨끈하고 끈끈한 정이 녹아 있다. 제주 사람은 혼례나 상례 등 크고 작은 일이 생기면 온 마을 사람이 나서 십시일반으로 거들었다. 이때 힘을 쓴 사람들의 기력을 보충하고 손님들을 대접할 겸 집에서 기르던 흑돼지를 잡았다. 돼지고기를 삶은 물은 버리지 않고 뼈, 내장과 함께 모자반, 무 이파리, 메밀가루를 넣고 푹 끓였다. 이 뜨끈하고 걸쭉한 국물을 온 마을 사람이 나눠 먹었는데, 이것이 바로 몸국. 평소 생선이나 해조류 외에 고기에서 얻을 수 있는 단백질을 섭취하기 힘들었던 제주 사람들은 이렇게 알뜰하게 국으로 끓여 온정으로 나눴다.

몸국을 처음 맛보는 사람은 진하고 걸쭉한 국물에 놀라게 된다. 
국물이 걸쭉한 이유는 밀가루를 넣어 끓였기 때문. 
메밀가루는 돼지와 모자반의 비린내를 잡아주는 효과도 있다.

‘몸’은 모자반을 가리키는 제주 말. 모자반은 주로 따뜻하고 얕은 바닷가에서 서식한다. 칼슘이 풍부하고 열량이 낮은 건강한 식재료. 제주에선 주로 우도나 추자도에서 채취한 걸 먹는데, 이곳에서 자란 모자반이 억세지 않고 부드럽기 때문이다. 해녀들은 건져 올린 모자반의 소금기를 뺀 다음 된장이나 신 김치에 나물처럼 무쳐 먹기도 했다. 몸국을 처음 맛보는 사람은 진하고 걸쭉한 국물에 놀라게 된다. 육지에서 흔히 먹는 돼지 등뼈 감자탕보다 담백하면서도 깊다. 국물이 걸쭉한 이유는 밀가루나 메밀가루를 넣어 끓였기 때문. 메밀가루를 넣고 끓이면 돼지와 모자반의 비린내를 잡아주는 효과도 있다.

모자반은 40번 넘게 씻어내는 수고스런 과정을 거쳐야 한다.
그래야 짭짤한 염분이 사라져 담백한 맛의 몸국을 끓일 수 있다.

서귀포시 표선면 가시리엔 몸국으로 이름난 식당들이 모여 있다. 그중 <명문사거리 식당>은 3대가 이어 35년째 운영하는 곳. 제주 돼지고기를 주재료로 한 메뉴를 선보이는데 제주 향토 방식으로 끓여낸 몸국이 유명하다. 이 집의 비법은 흑돼지 뼈를 24시간 동안 푹 우려낸 육수. 이 육수에 메밀가루와 찹쌀가루, 모자반, 흑돼지 고기를 넣고 다시 끓여낸다. 이때 모자반은 40번 넘게 씻어내는 수고스런 과정을 거쳐야 한다. 그래야 짭짤한 염분이 사라져 담백한 맛의 몸국을 끓일 수 있다. 마지막으로 파를 송송 썰어 넣고 고춧가루를 뿌려 상에 내온다.

육지와 바다의 맛이 조화롭게 담긴 국물은 
육지의 여느 해장국 못지않게 진하고 깊다.
후루룩 마시면 마음속까지 온기로 후끈 채워진다.

고기가 큼지막하게 들어 있지 않은 몸국은 다소 소박해 보일 수 있다. 하지만 육지와 바다의 맛이 조화롭게 담긴 국물은 육지의 여느 해장국 못지않게 진하고 깊다. 고기와 함께 탱글탱글하게 씹히는 모자반의 식감도 재미있다. 나눔의 정이 고스란히 담긴 음식, 국물을 후루룩 마시면 마음속까지 온기로 후끈 채워진다. 그러다 어느새 밥 한 공기를 국물에 뚝딱 말게 된다.

Where to Eat?
명문사거리 식당
A 제주도 서귀포시 표선면 중산간동로 5218
T 064-787-1121
H 09:00-21:00

에디터 정민아  사진 강현욱