따사로운 햇살이 쏟아지는 가을날, 서울 성북구 삼청각에 국내외 유명 셰프와 미식 전문가들이 한자리에 모였다. 

10월 25일, 농림축산식품부와 한식진흥원은 ‘2024 한식 컨퍼런스’를 개최하고 한식의 글로벌 전략을 논의하는 뜻깊은 시간을 마련했다. 한국의 장(醬) 문화를 비롯해 한식의 가치를 세계 무대로 확산할 수 있는 방안을 모색하기 위한 깊이 있는 대화와 열정이 가득했던 행사 현장을 <한식 읽기 좋은 날>이 함께했다.

“한식의 미래를 논하다”

지난해에 이어 올해로 2회째를 맞은 이번 행사는 ‘한식의 미래(Adventurous Table : HANSIK)’를 주제로, 한식의 가치와 정체성을 재조명하고 글로벌 전략을 논의하기 위해 마련됐다. 현장에는 각국에서 모인 200여 명의 글로벌 미식업계 전문가와 셰프, 미디어, 외식업 관계자들이 인산인해를 이루며 한식에 대한 높은 관심을 확인할 수 있었다.

한 외식업계 관계자는 “한식이 글로벌 미식 트렌드로 주목받고 있는 만큼, 다양한 전략과 인사이트를 얻기 위해 참석하게 됐다”며, “업계 전문가들이 한자리에 모인 만큼 발전적인 논의가 오갈 것으로 기대된다”고 말했다.

“한식의 핵심” 장(醬)의 재발견

첫 번째 세션은 미쉐린 2스타 레스토랑 ‘밍글스(Mingles)’의 강민구 셰프의 발표로 시작됐다. 한국의 장을 기반으로 다채로운 요리를 선보이고 있는 강 셰프는 된장, 간장, 고추장 등 장이 만들어지는 과정과 그 고유의 맛에 대해 설명하며 이목을 집중시켰다. 특히, 강 셰프는 “버터 없이 프랑스 요리를, 올리브유 없이 이탈리아 요리를 논할 수 없듯이, 장은 한식과 한식 문화에서 큰 의미를 가지고 있다”며 장의 가치를 강조했다.

이어, 그는 장으로 만든 밍글스의 대표 메뉴를 소개하며 “한국의 장은 전통 한식뿐만 아니라 다양한 해외 음식과 디저트에서도 음식의 맛을 증폭시키고 재료의 맛을 살려줄 수 있다”고 말했다. 간장 피칸, 된장 크림브륄레, 고추장 튀밥 등 장을 현대적이고 독창적으로 활용한 디저트 메뉴 설명이 특히 많은 관심을 끌었다. 강 셰프는 장과 유제품을 결합한 사례를 설명하며 "장의 짭짤함이나 매콤함, 강한 풍미는 디저트의 달콤함과 어우러져 전체적으로 조화로운 맛을 낼 수 있다"고 설명했다.

“한식의 미래를 모색하다” 인재 양성과 글로벌 한식 비즈니스

두 번째 세션에서는 한식의 지속 가능한 성장을 위해 미래 인재 양성과 글로벌 한식 비즈니스에 대한 논의가 본격적으로 이뤄졌다. 

미국의 대표적인 요리 학교 CIA(Culinary Institute of America)의 양종집 교수는 “한식의 글로벌화는 개별 레스토랑의 활약뿐 아니라, 체계적인 교육 과정에서부터 시작되어야 의미 있는 발전을 이룰 수 있다"고 한식 전문 교육의 중요성을 강조했다.

이어, 양 교수는 "CIA 학생을 대상으로 한 설문 조사에서 70% 이상의 학생들이 한식 교육 과정이 있으면 등록하겠다고 답했다"고 말하며, 미국 현지에서도 한식에 대한 관심이 빠르게 증가하고 있다고 언급했다. 또한, “한국의 언어와 문화, 역사, 전통을 기반으로 한식을 배울 수 있는 종합 한식 교육 프로그램이 개설된다면 전 세계에 수많은 한식 인재가 양성될 수 있을 것”이라며 한식의 글로벌화를 위해 인재 양성이 필수적이라고 설명했다.

발표를 들은 한 참가자는 “미국 현지에서도 한식에 대한 관심도가 한층 높아진 것을 실감할 수 있었다”며 “해외에서도 한식에 대한 전문 교육의 기회가 늘어나면 좋겠다”고 전했다.

이어진 패널 토론에서는 글로벌 미식 산업을 이끌고 있는 저명 셰프들이 ‘미래 인재 양성을 위한 우리의 역할’을 주제로 열띤 논의를 펼쳤다. 미쉐린 2스타 한식당이자 2024년 ‘월드 50 베스트 레스토랑’에서 6위를 기록한 뉴욕 ‘아토믹스(Atomix)’의 박정현 셰프는 “현재 미국에서의 한식은 한국 문화에 관심 있는 이들이 특별한 경험으로 즐기는 식사”라며, “일상식으로 자리 잡기 위해 어떤 노력이 필요한지 함께 고민해야 할 때”라고 운을 뗐다. 박 셰프는 한식 교육 과정의 필요성에 대해 공감하며, 한식을 심도 있게 이해할 수 있는 교육과 경험이 한식의 지속 가능한 성장에 중요한 요소라고 강조했다.

대만의 미쉐린 3스타 식당 'JL 스튜디오(JL Studio)'를 이끄는 지미 림(Jimmy Lim) 셰프는 "잠재력 있는 젊은 셰프들과 소통을 통해 그들에게 영감을 주는 롤모델이 되고 싶다"며, 후배 셰프들과의 적극적인 교류의 중요성을 역설했다. 이어, 멕시코의 미쉐린 2스타 레스토랑 ‘킨토닐(Quintonil)’을 운영하는 호르헤 바예호(Jorge Vallejo) 셰프는 "한 나라의 역사와 지역 식재료는 그 요리의 정체성을 만들어가는 핵심"이라고 말하며, 요리와 문화를 잇는 강력한 연결 고리로서 전통과 지역성을 강조했다.

오감으로 체험하는 한식의 매력

행사장 마당에는 다양한 체험 프로그램이 마련돼 참가자들의 발길이 끊이지 않았다. 특히, 올해 말 한국의 ‘장 담그기 문화’ 유네스코 등재를 기원하며 마련된 ‘장 체험존’이 가장 많은 관심을 받았다. 참가자들은 전국 7개 종가의 된장, 간장, 고추장 등 14종의 전통 장류를 둘러보고 맛보며 한국 고유의 장 문화에 감탄을 표했다. 다양한 한식 메뉴와 장을 활용해 만든 한식 디저트를 시식할 수 있는 케이터링존 역시 사람들로 북적이며 뜨거운 반응을 얻었다.

포토부스에는 최근 넷플릭스 예능 프로그램 ‘흑백요리사’에 출연한 유명 셰프들을 비롯해 다양한 참가자들이 찾으며 성황을 이뤘다. 또한 컨퍼런스 만족도 설문조사에 응답한 참가자를 대상으로 기념품이 제공돼 행사의 즐거움을 더했다.

한식, 세계 무대로 도약하다

한식을 향한 세계인의 관심이 높아지면서, 한식을 직접 경험하기 위해 한국을 찾는 관광객이 꾸준히 늘고 있다. 2024 한식 컨퍼런스는 한식이 일시적인 유행을 넘어 세계인의 일상에 자리 잡을 수 있도록 다양한 의견을 나눈 뜻깊은 자리였다.

이번 컨퍼런스가 한식의 가치를 세계로 확산시키고, 한식이 세계를 무대로 지속 가능한 성장을 이루어 나가는 중요한 발판이 되기를 기대한다.